Земляне, с переменным успехом ведущие звёздную войну с непонятными Чужими, на очередной захваченной луне находят загадочный, но многообещающий артефакт. Похоже, с его помощью о Чужих можно понять что-то важное и получить преимущество в войне.

Артефакт увозят в Главный Научный Центр и начинают исследовать. Поскольку он только один, а поломать боязно, его сначала копируют во множестве экземпляров - есть у землян потребная для этого технология молекулярной дубликации.

Когда количество копий переваливает за три десятка, эти непонятные хреновины оживают, связываются друг с другом в непобедимый супермозг и захватывают планету. Оказывается, Чужие планировали такой исход с самого начала, подбрасывая людям один фрагмент супермозга: они знали о любимом человеческом способе вести исследования...